北美（本文主要指美國和加拿大）擁有世界上發(fā)達的油氣管網(wǎng)，油氣管道里程占全世界油氣管道里程的60%以上，北美各大管道公司也被認為是世界先進的管道公司。北美各大管道公司普遍采用區(qū)域化運行維護模式，取得了良好的管理效果和經(jīng)濟效益。目前，國內(nèi)僅西部管道公司開展了區(qū)域化運行維護的試點工作，并且還不能像北美管道公司一樣，實施真正意義上的區(qū)域化運行維護管理，其主要原因是國情、社情和企情與北美國家具有較大差別。

國內(nèi)管道企業(yè)不能實現(xiàn)區(qū)域化運行維護，并非是安全管理水平的原因，而是管網(wǎng)系統(tǒng)整體能力的差距。管網(wǎng)系統(tǒng)整體能力是北美管道企業(yè)的強大核心競爭力，是先進于其他管道企業(yè)的真正原因，也是北美管道企業(yè)可以推行區(qū)域化運行維護的決定因素。核心競爭力具有偷不去、買不來、拆不開、帶不走、溜不掉的特性，其他企業(yè)難以模仿，難以復(fù)制。

就管道安全生產(chǎn)事故率來說，西部管道公司并不高于美國各管道公司。據(jù)美國交通部管網(wǎng)統(tǒng)計，20年以來，美國干線管道事故率為0.6次/1000千米，西部管道公司近年事故率低于美國管道。但就管網(wǎng)能力來說，我國管道尚未形成網(wǎng)絡(luò)，不具備油氣管網(wǎng)的優(yōu)勢。美國油氣管網(wǎng)總長達到了250萬英里（400萬千米），其中干線50.7萬英里（81萬千米），干線中天然氣管道32.5萬英里（52萬千米）。美國和加拿大油氣管道在建設(shè)時就兼顧防破壞、降低管道脆弱性的需要，多數(shù)管道埋在地下，同一管道一般埋設(shè)3～6根有一定間距的管道；管道主控室一般有2～3個。管道干線主要分布在幾條管廊帶內(nèi)，有些大公司的管道經(jīng)常是6、7條管道并行，同介質(zhì)的管道之間可以相互注入，這樣的大型油氣管道系統(tǒng)具有多氣源、多通道供氣的特點，保證油氣供給的可靠性和靈活性，形成了管網(wǎng)整體優(yōu)勢。強大的管網(wǎng)整體能力，造就了北美管道以下3大優(yōu)勢：1）保供能力超強，不會影響下游用戶，如果某條管道出現(xiàn)事故停輸，可通過其他通道保證油氣管道供應(yīng)暢通；2）對單條管道的安全要求降低。只要管網(wǎng)總體可靠，安全暢通有保證，某條管網(wǎng)安全性能可相應(yīng)降低，不需要24小時不間斷地現(xiàn)場巡護，為無人站的實施創(chuàng)造了條件；3）工作量大幅降低，安全要求降低后，只要設(shè)備的可靠率較高，大部分的站場按無人站管理后，只需定期派人巡檢維修設(shè)備即可，不需要24小時派人現(xiàn)場值班監(jiān)護，不僅現(xiàn)場工作量大幅降低，而且為集中調(diào)控創(chuàng)造了條件。

我國國土面積和美國基本相當(dāng)，但油氣管道里程約10萬千米左右，管道干線的密度是美國的1/8。各類油氣管道干線尚沒有連接起來形成完整管網(wǎng)。單體管道和管網(wǎng)相比，不管是輸送能力還是抗風(fēng)險能力相差都非常大，尤其是橫跨全國的供氣干線，目前僅有西一線、西二線和西三線，管道輸送能力尚不能滿足下游用戶的需要。除西二線和西三線部分管段合站建設(shè)外，多數(shù)管道獨立走向，尤其下游各供應(yīng)片區(qū)管道沒有形成多氣源，同一氣源管道沒有形成多通道，而且下游儲氣庫等設(shè)施遠遠滿足不了需要，使得國內(nèi)輸氣管道干線一刻也不能停輸，尤其上游管道壓力大，風(fēng)險高，需要通過人力，保證時刻有人巡檢，確保管道不出現(xiàn)斷供的事故，因此我國管道用工數(shù)量相對較大。

單根管線和管網(wǎng)抗風(fēng)險能力的巨大差異，造成國內(nèi)管道和國外管道對安全風(fēng)險的要求和承受能力明顯不同，這也是國內(nèi)不能推行區(qū)域化運行維護模式管理的最根本原因。在我國管網(wǎng)不完善的情況下，即使調(diào)控集中管理，保證不斷供，對于在輸氣的管道尤其是壓氣站現(xiàn)場必須留人監(jiān)護，通過增加人力，加密巡檢，做好檢修。同樣在美國，有一條管網(wǎng)之外的管道——TransAlaska管道，長1287千米，被認為是美國先進的管道，但由于管道處于北極圈附近的阿拉斯加，是一條單獨管道，不具備區(qū)域化運行維護的條件，這條管道用工達到970人左右，人均管理管道僅1.3千米，還不包括為此管道服務(wù)的外部人員1000人。